La nutrición vegetal es una ciencia en sí misma que involucra dominio en los conocimientos de química y bioquímica vegetal, fisiología vegetal, química y física de suelos.
Los MICRONUTRIENTES u oligoelementos son nutrientes esenciales necesarios para el crecimiento óptimo de las plantas, pero son requeridos en menores cantidades que los MACRO. Tienen que ser agregados en proporciones muy pequeñas cuando no pueden ser provistos por el suelo. Generalmente son importantes para el metabolismo vegetal. En este grupo se incluyen:
- Hierro: es activador esencial de las enzimas que intervienen en la síntesis de proteínas. Forma parte de los grupos hemo, de la ferredoxina (fotosíntesis y reducción del nitrato) y enzimas mitocondriales. Es esencial en la síntesis de clorofila, por esta razón su deficiencia provoca clorosis generalmente internerval en hojas jóvenes (es un elemento inmóvil). Se absorbe como quelatos o como Fe+2.
- Boro: interviene en el transporte de los hidratos de carbono y en su metabolismo. Es importante en el proceso de polinización y fecundación del óvulo, ya que interviene en el crecimiento del tubo polínico. Actúa en la división, diferenciación y elongación de las células meristemáticas. Su deficiencia produce problemas de cuaje de frutos, necrosis negras en hojas jóvenes y meristemas. Los tallos pueden ser anormalmente rígidos y quebradizos. Frutos, tubérculos y tallos pueden presentar ruptura de los tejidos internos. Se absorbe como BO3-3; BO3H-2, BO3H2-.
- Zinc: interviene en la síntesis del triptofano, precursor de las auxinas. Muchas enzimas lo necesitan como cofactor. La carencia de Zinc produce reducción del crecimiento de los entrenudos, observándose un patrón de crecimiento en roseta. Se absorbe como quelato o como Zn+2.
- Cobre: es componente de varias enzimas y es aceptor de electrones en los procesos de oxireducción de la etapa fotoquímica de la fotosíntesis. Su sintomatología de deficiencia se caracteriza por presentar hojas jóvenes de color verde oscuro con manchas necróticas, también se pueden observar hojas curvadas o malformadas. Se absorbe como quelato o como Cu+2.
- Molibdeno: es esencial para la fijación del N (nitrogenasa) y la asimilación del nitrógeno siendo activador de la nitrato reductasa. El primer síntoma de clorosis de Mo es una clorosis internerval y necrosis de las hojas más jóvenes. Su carencia puede provocar una carencia de nitrógeno, en aquellas plantas que lo incorporan como NO3- o en las que lo fijan biológicamente desde la atmósfera. Se absorbe como molibdato.
- Manganeso: interviene en varias enzimas del ciclo de Krebs (descarboxilasas y deshidrogenasas) y en la fotosíntesis, participando en el complejo partidor del agua. El principal síntoma de deficiencia de manganeso es la clorosis internerval, asociada con el desarrollo de pequeñas manchas necróticas. Se absorbe como quelato o como Mn+2.
- Cloro: se encuentra en la planta en forma de ión cloruro, interviene en la fotólisis del agua y en los procesos de fotofosforilación. Su carencia es muy poco frecuente en nuestra zona por ser abundante en suelos y agua. Es más frecuente observar síntomas de toxicidad. Se absorbe como Cl-.
- Níquel: la ureasa es la única enzima en plantas superiores que contiene níquel. Las plantas con deficiencia de níquel acumulan urea en sus hojas, y como consecuencia de ello las hojas presentan necrosis. Es muy difícil que se desarrollen carencias de Ni ya que es requerido en bajísimas concentraciones. Se absorbe como Ni+2.